Curiosidad Animal: POLILLA DE HALCÓN DEL ELEFANTE
Esta criatura que tiene la
distinción inusual de contar con el nombre de un mamífero, un ave y un insecto
es una de las 1.400 especies de
polillas halcón. Son las únicas polillas capaces de flotar delante de
las flores para alimentarse, como los colibríes hacen, y están entre los
insectos voladores más rápidos del planeta, alcanzando velocidades de hasta 12
millas por hora.
Distribución
Esta especie se encuentra en todas
partes de Gran Bretaña e Irlanda a excepción del norte y el
este de Escocia, y su distribución se extiende a través
de Europa, Rusia, y en China, las partes norteñas
de subcontinente indio, Japón y Corea (sin embargo no
en Taiwán). Los especímenes introducidos se han encontrado en
la Columbia Británica. En la mayor parte de sus zonas de distribución, ven
a los adultos de mayo a julio y a las orugas a partir de julio hasta
septiembre, cuando se hacen crisálidas. Sin embargo en algunas partes
del Mediterráneo y de China los adultos pueden ser vistos a partir de
abril, a veces teniendo dos crías en un año. En los últimos 8 meses se han
encontrado larvas de esta especie en Argentina en las provincias de Santiago
Del Estero, Salta y Entre Rios.
Larva
La larva tiene unos 75 mm de
largo, son de color verde y marrón. Como la mayoría de las oruga (larva)
orugasesfinge, tienen un espina dorsal que presenta "curva posterior"
en el final del segmento abdomen|abdominal. La parte anterior de la oruga
parece tener la forma de hocico masivo como un tronco. Es esta apariencia de
elefante, además de su gran tamaño, lo que le da su nombre en inglés «elephant
hawk-moth». Cuando está asustada, la oruga expone su tronco en su primer
segmento del cuerpo. Esta postura se asemeja a una serpiente con una cabeza
grande y cuatro dibujos grandes parecidos a los ojos de una serpiente. Las
orugas son alimento de [[pájaro]]s, pero esta pose de las orugas en
"serpiente" los mantiene alejados (por lo menos por algún tiempo). No
se sabe si los pájaros temen a la oruga como asemejarse realmente a una
serpiente, o si se asustan por el cambio repentino de un artículo familiar de
presa en una forma inusual y modelada en negrilla (Stevens 2005).
Adulto
El imago (adulto) tiende a alimentarse por la tarde, y toma a menudo el néctar de las plantas del jardín como madreselvas y petunias, así que se ve muy a menudo en ambientes urbanos. Tiene una envergadura de ala normalmente entre 50 y 70 milímetros. Se colorea espectacularmente, pareciendo iridizar con verde y rojo cuando está en movimiento. Los adultos son comidos por una determinada especie de murciélagos.
UNA BELLEZA DE LA NATURALEZA
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